තීරු ලිපිවලට මුදල්: ලංකාවේ “මුදල් ලබාගෙන කරනු ලබන මාධ්‍යවේදය” (Paid Journalism) පිළිබඳ අර්බුදය දැඩි විවේචනයට

කොළඹ දේශපාලන කලාපයේ ඇති ආපනශාලාවල, ප්‍රධාන පුවත් සිරස්තලවලට වඩා වේගයෙන් කටකතා පැතිර යයි. නමුත් පසුගිය මාසය පුරා, එක්තරා චෝදනාවක් හුදු කටකතාවලින් ඔබ්බට ගොස් ජාතික මට්ටමේ ආන්දෝලනයක් බවට පත්ව තිබේ. ඒ, ජාතික ජන බලවේග (NPP) රජයට, රාජ්‍ය ආයතනවලට සහ තෝරාගත් ව්‍යාපාරවලට එරෙහිව දේශපාලනික වශයෙන් පෙළඹවූ ප්‍රහාරයන් එල්ල කිරීම සඳහා ශ්‍රී ලංකාවේ මාධ්‍යවේදීන් සහ සබැඳි (online) මාධ්‍ය ක්‍රියාකරුවන් ජාලයකට මුදල් ගෙවා ඇති බවට එල්ල වන චෝදනාය.

දේශපාලන ක්‍රියාකාරීන් සහ මාධ්‍ය නිරීක්ෂණ කණ්ඩායම් අතර දැනට බහුලව සංසරණය වන මෙම චෝදනා, 'කොළඹ වයර්' (Colombo Wire) නැමැති සබැඳි මාධ්‍ය වේදිකාව මඟින් තවදුරටත් තහවුරු කර ඇත. ඔවුන් කියා සිටින්නේ "කුලියට මාධ්‍යවේදයේ" නිරත වූ බවට සැකකෙරෙන මාධ්‍යවේදීන් සහ වෙබ් අඩවි පදනම් කරගත් මාධ්‍ය ආයතන 35කට ආසන්න සංඛ්‍යාවකගේ සාක්ෂි තමන් සතු බවයි.

මෙම චෝදනා ශ්‍රී ලංකාවේ බිඳවැටෙමින් පවතින මාධ්‍ය විශ්වසනීයත්වයේ හදවතටම එල්ල කරන ලද ප්‍රහාරයකි. දශක ගණනාවක දේශපාලන රැකවරණය, බියගැන්වීම්, ප්‍රචාරක යුද්ධ සහ මූල්‍යමය අවදානම් හේතුවෙන් මෙම ක්ෂේත්‍රය දැනටමත් දැඩි ලෙස පීඩාවට පත්ව ඇත.

ආර්ථිකය අවියක් කර ගැනීම

මෙම විමර්ශනයට සම්බන්ධ ක්‍රියාකාරීන්ට අනුව, මෑතකදී ඇමෙරිකානු ඩොලරයට සාපේක්ෂව ශ්‍රී ලංකා රුපියල අවප්‍රමාණය වූ කාලසීමාව තුළ වෙබ් අඩවි කිහිපයක් රජය කෙරෙහි එල්ල කරන විවේචන දැඩි කළේය. ඔවුන් මෙම මුදල් කඩා වැටීම ආර්ථික බිඳවැටීමේ සහ පරිපාලන අදක්ෂතාවයේ සාක්ෂියක් ලෙස හුවා දැක්වීය.

කෙසේ වෙතත්, විවේචකයන් දැන් පෙන්වා දෙන්නේ ඉන් පසුව සිදු වූ දෙයයි.

දින කිහිපයක් ඇතුළත රුපියල අර්ධ වශයෙන් යථා තත්ත්වයට පත් වූ අතර, කලාපීය වෙළඳපල දත්තවලට අනුව එම වෙළඳ කාලසීමාව තුළ දකුණු ආසියාවේ ඉහළම කාර්ය සාධනයක් පෙන්නුම් කළ මුදල් ඒකකයක් බවට පත් විය. රුපියල අවප්‍රමාණය වූ අවස්ථාවේදී දැඩි ලෙස භීතිකාවක් ඇති කළ වෙබ් අඩවි, මෙම නැවත ප්‍රකෘතිමත් වීම පිළිබඳව කැපී පෙනෙන ලෙස නිශ්ශබ්දව සිටි බව ක්‍රියාකාරීහු චෝදනා කරති.

"මේක මාධ්‍යවේදය නෙවෙයි. මේක මතවාද හැසිරවීමක් (narrative manipulation)," කොළඹ පදනම් කරගත් එක්තරා ක්‍රියාකාරිකයෙකු පැවසීය. "ඔබ බිඳවැටීම වාර්තා කරලා, යථා තත්ත්වයට පත්වීම හිතාමතාම යටපත් කරනවා නම්, එහි අරමුණ මහජනතාව දැනුවත් කිරීම නෙවෙයි — මහජන මනෝභාවයට බලපෑම් කිරීමයි."

විනිවිදභාවය සහ විදේශීය බලපෑම් සඳහා වන ඉල්ලීම්

මෙම මතභේදයත් සමඟ මාධ්‍ය මූල්‍යකරණය, දේශපාලන බලපෑම් මෙහෙයුම් සහ බොහෝ ශ්‍රී ලාංකීය ඩිජිටල් පුවත්පත් ආයතනවල පවතින අපැහැදිලි හිමිකාරිත්ව ව්‍යුහයන් පිළිබඳව විධිමත් පරීක්ෂණයක් පවත්වන ලෙස ඉල්ලීම් මතු වී තිබේ.

ක්‍රියාකාරීන් කිහිප දෙනෙකු දැන් ජාතික ජන බලවේග රජයෙන් ඉල්ලා සිටින්නේ මාධ්‍ය ආයතනවලට තමන්ගේ අරමුදල් මූලාශ්‍ර, විදේශීය අනුග්‍රහයන්, වෙළඳ දැන්වීම් ආදායම් සහ දේශපාලන අනුබද්ධතාවයන් ප්‍රසිද්ධියේ ප්‍රකාශ කිරීමට බලකරන හෙළිදරව් කිරීමේ නීති (disclosure laws) හඳුන්වා දෙන ලෙසයි.

පෙර පැවති පාලන තන්ත්‍රයන්ට වඩා ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදී විවෘතභාවයක් සහ අඩු මර්දනකාරී මාධ්‍ය පරිසරයක් ලබා දෙන බවට පොරොන්දු වෙමින් ජාතික ජන බලවේග රජය බලයට පත් වූ බැවින් මෙම විවාදය විශේෂයෙන් සංවේදී වේ. විවේචකයන් තර්ක කරන්නේ ඇතැම් පාර්ශවයන් දැන් එම නිදහස වාණිජ හෝ භූ-දේශපාලනික අරමුණු සඳහා අවභාවිත කරමින් සිටින බවයි.

"අපි මේ දකින්නේ ප්‍රචාරණය පෞද්ගලීකරණය කිරීමක්," කොළඹ සිටින මාධ්‍ය විශ්ලේෂකයෙකු පැවසීය. "අතීතයේදී රජයන් සෘජුවම මතවාද පාලනය කළා. අද වන විට ස්වාධීන වාර්තාකරණයන් ලෙස වෙස්වලාගත් අනුග්‍රාහක මාධ්‍යවේදය හරහා මතවාද බාහිර පාර්ශවයන්ට පැවරිය හැකියි (outsourced)."

මෙම චෝදනා දේශීය දේශපාලනයෙන් ඔබ්බට ද විහිද යයි.

කොළඹ ක්‍රියාත්මක වන විදේශීය දූත මණ්ඩලවලට සම්බන්ධ මූල්‍ය ප්‍රතිලාභ, විදේශීය ශිෂ්‍යත්ව, අනුග්‍රාහක සංචාර, උපදේශන කටයුතු හෝ වක්‍ර රාජ්‍ය තාන්ත්‍රික සහයෝගයන් ඇතැම් මාධ්‍යවේදීන්ට සහ සංස්කාරකවරුන්ට ලැබී ඇති බවට ක්‍රියාකාරීහු පවසති. කෙසේ වෙතත්, මෙම චෝදනා සනාථ කිරීම සඳහා මෙතෙක් කිසිදු නිල සාක්ෂියක් ප්‍රසිද්ධියේ ඉදිරිපත් කර නොමැති අතර, කිසිදු විදේශීය දූත මණ්ඩලයක් මේ පිළිබඳව නිල වශයෙන් ප්‍රතිචාර දක්වා නොමැත.

එසේ වුවද, ඉන්දියන් සාගරයේ ශ්‍රී ලංකාව පිහිටි උපායමාර්ගික පිහිටීම හේතුවෙන්, එහි මාධ්‍ය පරිසර පද්ධතිය කලාපීය සහ ගෝලීය බලවතුන්ගේ බලපෑම් මෙහෙයුම් සඳහා සටන් බිමක් බවට පත්ව ඇතැයි පවතින දිගුකාලීන සැකය මෙමඟින් තවත් තීව්‍ර වී තිබේ.

ශ්‍රී ලංකාව ඓතිහාසිකව ඉන්දියාව, චීනය, ඇමරිකා එක්සත් ජනපදය සහ මැදපෙරදිග අවශ්‍යතා අතර තීරණාත්මක භූ-දේශපාලනික ස්ථානයක් හිමිකරගෙන ඇත. 2022 අර්බුදයෙන් පසු ආර්ථික අස්ථාවරත්වය ගැඹුරු වීමත් සමඟ දේශීය මතවාදයන් කෙරෙහි විදේශීය බලපෑම් පිළිබඳ කනස්සල්ල ද වැඩි විය.

මෙම මතභේදය නිසා ඇවන්ගාඩ් මැරිටයිම් සර්විසස් (Avant Garde Maritime Services) විසින් පවත්වාගෙන යනු ලැබූ පාවෙන අවි ගබඩාව පිළිබඳ දිගුකාලීන පරීක්ෂණ ඇතුළු ඉහළ පෙළේ ආරක්ෂක සහ දූෂණ විමර්ශන පිළිබඳ විවාදය ද නැවත කරළියට පැමිණ ඇත.

ඇතැම් වාණිජ අවශ්‍යතාවලට පක්ෂපාතීව කෙරෙන වාර්තාකරණයන් හෝ දරුණු ප්‍රති-ප්‍රචාරක ව්‍යාපාරයන් සඳහා සබැඳි මාධ්‍ය ක්‍රියාකරුවන්ට මූල්‍යමය අල්ලස් ලබා දී ඇත්දැයි ක්‍රියාකාරීන් දැන් ප්‍රසිද්ධියේ ප්‍රශ්න කරති.

"මෙම වෙබ් අඩවි ක්‍රියාත්මක වෙන්නේ හරියට කුලී හේවායන් වගේ," දූෂණ විරෝධී ක්‍රියාකාරිකයෙකු චෝදනා කළේය. "අද ඔවුන් ඇමතිවරයෙකුට පහර දෙනවා. හෙට ඔවුන් ව්‍යාපාරිකයෙකු ආරක්ෂා කරනවා. මුදල් ගෙවන්නේ කවුද යන්න මත ඔවුන්ගේ දිශාව වෙනස් වෙනවා."

නියාමනය නොමැති ක්ෂේත්‍රයක්

සාම්ප්‍රදායික පුවත්පත් සහ රූපවාහිනී නාලිකා දැඩි මූල්‍ය පරිහානියකට ලක්වීම හේතුවෙන් පසුගිය දශකය තුළ ශ්‍රී ලංකාවේ ඩිජිටල් මාධ්‍ය ක්ෂේත්‍රය වේගයෙන් ව්‍යාප්ත විය. වෙළඳ දැන්වීම් ආදායම, දේශපාලන අනුග්‍රහය සහ සමාජ මාධ්‍ය නියැලීම (engagement) සඳහා වෙබ් අඩවි සිය ගණනක් දැන් තරඟ වදිති.

නමුත් මෙම ක්ෂේත්‍රය තවමත් බොහෝ දුරට නියාමනය වී නොමැත.

පිළිගත් මාධ්‍ය ආයතන මෙන් නොව, බොහෝ සබැඳි වෙබ් අඩවිවලට ඔවුන්ගේ හිමිකාරිත්ව ව්‍යුහයන්, කර්තෘ මණ්ඩල වගවීම් හෝ අරමුදල් සැපයීම් හෙළි කිරීමට අවශ්‍ය නොවේ. විවේචකයන් පවසන්නේ මෙම නියාමන හිස්බව වැරදි තොරතුරු, රහසිගත බලපෑම් ව්‍යාපාර සහ කප්පම් ගැනීමේ ස්වරූපයේ මාධ්‍යවේදයට සාරවත් බිමක් නිර්මාණය කර ඇති බවයි.

මෙම චෝදනා සම්බන්ධයෙන් සම්බන්ධ කරගත් මාධ්‍යවේදීන් කිහිප දෙනෙකු මෙම චෝදනා තරයේ ප්‍රතික්ෂේප කළහ.

එක් සංස්කාරකවරයෙකු මෙම ප්‍රකාශයන් "ස්වාධීන මාධ්‍ය බිය ගැන්වීම සඳහා ගන්නා ඒකාධිපති උත්සාහයක්" ලෙස ප්‍රතික්ෂේප කළ අතර, රජයේ ප්‍රතිපත්ති විවේචනය කිරීම ස්වයංක්‍රීයව දූෂණයක් ලෙස ලේබල් නොකළ යුතු බව තර්ක කළේය.

කොළඹ පදනම් කරගත් තවත් මාධ්‍යවේදියෙකු අනතුරු ඇඟවූයේ නියාමනය සඳහා වන ඉල්ලීම් පහසුවෙන්ම වාරණයක් (censorship) කරා යන මාවතක් විය හැකි බවයි.

"ශ්‍රී ලංකාවට මාධ්‍යවේදීන් අතුරුදහන් කිරීම්, ප්‍රහාර, නිරීක්ෂණ සහ පිටුවහල් කිරීම් පිළිබඳ භයානක ඉතිහාසයක් තියෙනවා," ඔහු පැවසීය. "දේශපාලනඥයන් විසින් කුමන විවේචනය සැබෑ එකක්ද, කුමන එකක් 'මුදල් ගෙවා' කරන ලද්දක්ද යන්න තීරණය කිරීමට පටන් ගතහොත්, ප්‍රජාතන්ත්‍රවාදයම අනතුරේ වැටෙනවා."

මාධ්‍යවේදීන් ඓතිහාසිකව අතුරුදහන් කිරීම්වලට, ප්‍රහාරවලට, ඔත්තු බැලීම්වලට සහ පිටුවහල් කිරීම්වලට මුහුණ දුන් රටක එම අනතුරු ඇඟවීම තදින්ම දැනේ.

ලසන්ත වික්‍රමතුංග ඝාතනය ශ්‍රී ලංකාවේ මාධ්‍ය නිදහසට එල්ල වූ ප්‍රහාරවල ජාත්‍යන්තරව පිළිගත් සංකේතයක් ලෙස තවමත් පවතී. එබැවින් මාධ්‍ය විමර්ශන සම්බන්ධ ඕනෑම යෝජනාවක් ගැඹුරු දේශපාලන සංවේදීතාවන් උසුලයි.

විශ්වාසයේ බිඳවැටීම

එසේ වුවද, මාධ්‍ය නිදහස වෙනුවෙන් පෙනී සිටින්නන් පවා ක්ෂේත්‍රයේ ඇතැම් කොටස් තුළ පවතින මූල්‍ය දූෂණය ප්‍රසිද්ධ රහසක් බව රහසින් පිළිගනිති.

අඩු වැටුප් ලබන වාර්තාකරුවන්, කඩා වැටෙන වෙළඳ දැන්වීම් වෙළඳපල, දේශපාලනික වශයෙන් පෙළ ගැසුණු හිමිකාරිත්වය සහ සබැඳි වෙබ් අඩවිවලට පාඨකයන් ආකර්ෂණය කර ගැනීම සඳහා පවතින දැඩි තරඟකාරිත්වය හේතුවෙන් ආචාරධාර්මික සීමාවන් භයානක ලෙස බොඳ වී යන තත්ත්වයන් නිර්මාණය වී ඇත.

ඇතැම් මාධ්‍ය නිරීක්ෂකයින් පවසන්නේ සැබෑ අර්බුදය හුදු දූෂණය පමණක් නොව, තිරසාර ස්වාධීන මාධ්‍ය කලාවම බිඳ වැටීම බවයි.

"මාධ්‍යවේදයට මූල්‍යමය වශයෙන් අවංකව පැවැත්මක් තහවුරු කර ගත නොහැකි වූ විට, ක්ෂේත්‍රයේ ඇතැම් කොටස් හැසිරවීම්වලට ගොදුරු වීම වැළැක්විය නොහැකියි," ජ්‍යෙෂ්ඨ සංස්කාරකවරයෙක් පැහැදිලි කළේය. "එවිට මහජනතාව සැබෑ ගවේෂණාත්මක වාර්තාකරුවන් ඇතුළු සියලු දෙනාම විශ්වාස කිරීම නතර කරනවා."

වත්මන් චෝදනා පිටුපස සිටින ක්‍රියාකාරීන් අවධාරණය කරන්නේ තමන්ගේ අරමුණ වාරණය නොව විනිවිදභාවය බවයි.

ඔවුන් පහත සඳහන් දෑ ඉල්ලා සිටිති:

• මාධ්‍ය හිමිකාරිත්ව ව්‍යුහයන් අනිවාර්යයෙන් හෙළිදරව් කිරීම;

• විදේශීය අරමුදල් සහ අනුග්‍රාහක සංචාර පිළිබඳ පොදු ප්‍රකාශයන් සිදු කිරීම;

• සබැඳි පුවත් සංවිධානවල මූල්‍ය විගණනය ශක්තිමත් කිරීම;

• ඩිජිටල් මාධ්‍යවේදය සඳහා පැහැදිලි ආචාරධාර්මික ප්‍රමිතීන් සැකසීම;

• සෘජු රාජ්‍ය පාලනය වෙනුවට ස්වාධීන අධීක්ෂණ යාන්ත්‍රණයන් ඇති කිරීම.

ජාතික ජන බලවේග රජය මෙවැනි ප්‍රතිසංස්කරණ ක්‍රියාත්මක කිරීමට තෝරා ගන්නේද යන්න තවමත් අවිනීතය.

දැනට, මෙම මතභේදය වඩාත් ගැඹුරු ජාතික කනස්සල්ලක් හෙළි කර ඇත: එනම් නූතන ශ්‍රී ලංකාව තුළ, තොරතුරු යන්න දේශපාලනය, මුදල්, රාජ්‍ය තාන්ත්‍රිකභාවය සහ බලපෑම් අතර වෙළඳාම් වන භාණ්ඩයක් බවට පත්ව ඇති බවයි.

තවමත් ආර්ථික බිඳවැටීමෙන් ගොඩ එමින් පවතින රටක, මහජන විශ්වාසය අවසානයේදී රුපියලට වඩා වටිනා — සහ වඩාත් බිඳෙනසුලු — දෙයක් බව ඔප්පු විය හැකිය.